A água doce é essencial para a existência humana e para o funcionamento dos ecossistemas que nos apoiam. Espera-se que os recursos de água doce disponíveis diminuam com as mudanças nos padrões de precipitação que acompanham as mudanças climáticas globais.
À medida que nossa população cresce, o mesmo ocorre com a pressão no uso da água. Para garantir o fornecimento futuro de água limpa e fresca, precisamos usá-la com mais cuidado.
Além dos problemas de oferta limitada, a maneira como usamos a água contribui para uma série de problemas ecológicos. A conservação dos recursos hídricos, mesmo em áreas sem escassez, ajuda a reduzir a necessidade de construir barragens, protege a saúde dos rios, reduzindo a necessidade de extrair água, reduz as águas residuais produzidas e tratadas nas estações de tratamento de esgoto, reduz os requisitos de energia para o tratamento e transporte de água e águas residuais, e reduz as emissões de gases de efeito estufa. O gerenciamento do escoamento superficial e da poluição das águas pluviais ajuda a impedir a degradação de rios, áreas úmidas e oceanos.
Os dois grandes problemas que as famílias podem ajudar a resolver são:
- reduzindo a quantidade de água que consumimos
- melhorar a qualidade da água, gerenciando águas pluviais e águas residuais.
Jardins são diretamente responsáveis por cerca de 8% do uso de água no Brasil e muito pode ser feito em casa e no jardim para reduzir o uso de água e os impactos das águas pluviais e das águas residuais.
Reduzindo a demanda de água
Reduzir o consumo de água em casa é uma maneira simples e fácil de diminuir as contas de água e energia e reduzir o impacto de sua família no meio ambiente. Dentro de casa, o chuveiro é tipicamente o maior usuário de água (36% do uso interno de água em residências brasileiras médias), seguido pelo banheiro (31%) e lavanderia (14%). Portanto, estratégias eficazes incluem a escolha de chuveiros, banheiros, eletrodomésticos e torneiras eficientes em termos de água. Na área externa, as estratégias incluem a escolha de plantas nativas adaptadas às condições locais de cultivo, a cobertura morta e o uso de sistemas de irrigação eficientes em termos de água.
Novas casas podem ser projetadas para serem eficientes em termos de água e em casas existentes a demanda de água pode ser reduzida com reformas e pequenas melhorias.
Água da chuva
O uso da água da chuva pode reduzir suas contas de água, fornecer um suprimento alternativo durante as restrições de água e ajudar a manter um jardim verde e saudável. Também pode ajudar a conservar os recursos hídricos e reduzir os impactos ambientais fora de casa.
A água da chuva coletada de um sistema bem projetado e operado pode ser adequada para todos os usos domésticos. Quanto mais usos, maior a economia na água da rede. Diferentes usos (por exemplo, descarga no banheiro, banho) requerem níveis diferentes de tratamento. Uma estratégia típica é usar a água da chuva para o jardim e alguns usos internos, como descarga do vaso sanitário, lavar roupas e até tomar banho, enquanto abastece a água potável (que requer o mais alto nível de tratamento) de um suprimento de água da rede. Os componentes típicos de um sistema de água da chuva incluem o teto e as calhas, o sistema de coleta (cabeçotes de chuva, tubos de descarga e desviadores de descarga), o sistema de armazenamento e abastecimento (bombas, controladores e filtros).
O tamanho ideal do armazenamento depende de vários fatores, incluindo o número de usos do suprimento de água da chuva, características locais da chuva e área de captação do telhado. Os sistemas de água da chuva devem ser projetados para minimizar os riscos à saúde e segurança e precisam ser mantidos.
Reutilização de águas residuais
Atualmente, a água potável é usada para praticamente tudo na casa e no jardim. Estamos literalmente jogando nossa água potável no vaso sanitário. A reutilização de águas residuais no local pode reduzir o uso de água potável em casa, embora as oportunidades de reutilização variem dependendo de onde você mora. Os dois tipos de águas residuais criadas em uma casa são águas cinzas de instalações sanitárias que não são de toalete, como chuveiros, bacias e torneiras, e água preta que tem resíduos do vaso sanitário.
As águas cinzas são ideais para a rega de jardins se forem utilizados detergentes com baixo teor de sódio e fósforo e forem aplicados abaixo da superfície. As águas cinzas adequadamente tratadas também podem ser reutilizadas em ambientes fechados para lavar o vaso sanitário e lavar a roupa, ambas importantes consumidoras de água. As águas negras requerem tratamento biológico ou químico e desinfecção antes da reutilização. Para residências individuais, as águas negras tratadas e desinfetadas podem ser usadas apenas ao ar livre e, muitas vezes, apenas para irrigação subterrânea.
As opções para reutilização de águas residuais variam e cada uma tem vantagens e desvantagens, assim como os tipos de sistemas de tratamento de águas residuais.
Águas pluviais
A água pluvial é toda a chuva que cai no telhado ou na terra, mais qualquer coisa que ela carrega enquanto se escoa do local. As águas pluviais que transportam solo, matéria orgânica, lixo, fertilizantes de jardins e resíduos de óleo das garagens de automóveis podem poluir as vias navegáveis a jusante. A reutilização de águas pluviais pode economizar água potável e reduzir os impactos ambientais a jusante.
Os impactos das águas pluviais podem ser gerenciados durante a construção civil e através do projeto paisagístico sensível à água. As estratégias a serem empregadas durante a construção incluem limitar o corte e o preenchimento e manter a vegetação existente no local. As abordagens de paisagismo seguem os princípios do design urbano sensível à água, que procura imitar o equilíbrio hídrico natural (pré-desenvolvimento) do local. As estratégias incluem pavimentação permeável, canteiros de jardim projetados para infiltração e características da paisagem (por exemplo, valas) que retêm as águas pluviais e aumentam a percolação no solo.
Uso externo de água
Uma boa parte da água doméstica é tipicamente usada ao ar livre. O uso de técnicas de conservação de água no jardim economiza dinheiro, tempo e esforço e beneficia o ambiente natural.
As muitas maneiras fáceis de reduzir o uso da água ao ar livre seguem os princípios do design de jardins com eficiência hídrica e incluem a escolha de plantas adaptadas ao clima local, melhorando a condição e a retenção de umidade do solo, mantendo o jardim e usando produtos para economizar água e irrigação eficiente sistemas.
Sanitários sem água
Os banheiros que não usam água para a descarga podem ter impactos ambientais mais baixos do que os banheiros eficientes em termos de água e até mesmo a reciclagem de águas residuais. Sanitários sem água ou sistemas de ‘saneamento seco’ não usam água para tratar ou transportar excrementos humanos. Se projetados adequadamente, eles conservam recursos hídricos preciosos e evitam o descarte de efluentes e poluentes nas vias navegáveis e no ambiente em geral. Eles também podem economizar efetivamente nas contas de água. Os diferentes tipos de banheiros sem água funcionam de maneira diferente e têm requisitos de manutenção diferentes. Em breve falaremos mais sobre este assunto.
